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코딩 AI에 의해 이른바 딸깍하면 대량의 코드가 생산되는데 굳이 언어를 배워야 하는걸까 하는 고민을 하면서도 여전히 코드를 읽고 쓰는 연습을 한다. 그 중에서도 내가 최근 많이 사용하는 언어는 파이썬인데, 언어도 재미있고 서드파티 모듈도 풍부하기 때문이다. 그런데 파이썬을 어느 정도 사용하느냐라는 질문을 받으면 내가 어느 정도로 잘 사용하는가에 대해 궁금함을 가지게 된다. 그 와중에 내가 본 파이썬 책 2권(이펙티브 파이썬과 파이썬 하우투)은 파이썬을 중급 수준에서 사용한다는 것이 어떤 의미인지를 알려준다.

<이펙티브 파이썬>과 <파이썬 하우투>는  기본적인 파이썬 문법을 다루는 책이 아니다. 기본 문법은 익힌 상태에서 모범사례를 통해 파이썬 다운 코드를 작성하는 사례를 살펴본다. <이펙티브 파이썬>의 경우 모범사례의 갯수도 판이 올라가면서 대폭 늘어났는데, 처음 1판에서는 59개, 2판에서는 90개, 3판에서는 125개로 늘어났다.(처음에 비해 2배 이상 늘어났네) 나는 모범사례를 살펴보는 것이 단순한 프로그래밍 언어 구문 학습보다는  의미가 크다고 생각한다. 결국  이런 책을 보고 공부하는 이유는 코드를 읽기 위함인데, 모범사례를 읽다보면 좋은 코드, 파이썬 다운 코드에 대해 감각이 생긴다.

개인적으로 파이썬 중급 수준이란 컴프리헨션기법, 각종 데코레이터, 클래스 및 예외 체계, 협업 환경 구축 등에서 동작 방식을 이해하고 코드에서 사용할 수 있는가에 달려있다고 생각한다. 그래서 <파이썬다운 코드를 개발하는 63가지 실용기법(인사이트)>와 <이펙티브 파이썬>은 비슷한 내용이 많다. 두 권 중 어떤 책을 읽어도 괜찮다고 생각한다. 둘다 읽은 입장에서는 서로 보완해 주는 부분이 있었다. 다만 편집 측면에서 <파이썬다운 코드를 개발하는 63가지 실용기법>이 좀 더 가독성이 좋았다. <이펙티브 파이썬>은 친절하게 본문 내에서 관련된 모범사례 항목의 번호와 제목을 모두 기재하고 있는데, 나에게는 과잉 친절 같아서 읽을 때 본문의 맥락이 자꾸 끊어지는 듯한 느낌이 들었다.

새로운 언어를 배우다 보면 기존에 사용하던 언어와 새로운 언어 문법의 유사점때문에 잘못된 인식으로 실제 동작과는 다른 코드를 작성할 수 있는데, 이 책은 실수하기 쉬운 부분을 잘 정리해 두었다. 늘 개발과정에서 가정(선입견)이 코드 오류의 원인이 된다.

<이펙티브 바이썬>에는 병렬처리에 관한 내용이 추가되었는데, 이 부분은 점점 처리량을 높여야 하는 애플리케이션 파이썬 개발자들에게 유용한 내용이 많다.  GIL때문에 느려라는 불평을 듣곤 하는데  멀티프로세스, 난-블러킹 API, 쓰레드, 비동기IO 등 매번 파이썬으로 작성하면 파이썬으로도 충분히 괜찮은 성능을 뽑아내는 코드를 작성할 수 있겠다. 이 부분에 대한 내용은 <파이썬 하우투>에서는 없다.

최근 출간된 파이썬 중급서 두권을 비교해 보자면, 조금 정돈된 코스로 파이썬 중급 과정을 익히고 싶은 사람은 <파이썬다운 코드를 개발하는 63가지 실용기법>을, 기존 알고 있는 지식을 사례를 중심으로 실력을 레벨업하고 싶다면 <이펙티브 파이썬>이 적절하다고 생각한다. 두께도 비슷하다.

이제 두 책의 내용 정도는 충분히 이해하고 작성하고 있으니 파이썬 중급 정도는 쓴다고 말해도 되겠지... 내 업무 상황에서는 파이썬 고급서까지 읽을 필요가 있을까 하는 생각은 든다.